沅沅带着景珍见了姑姑学敏。
敏打断了景珍和沅沅的争吵，沅沅原本要和姑姑说些悄悄话，但碍于景珍在场，就没多说。景珍立即向学敏打听了明天选绣的事情。
关于国事，皇上从白公公那里得知明天是三年一次的选绣日。他认为，选绣娘不仅需要精湛的技艺，还需要天赋异禀，超越常人的才能。
沅去找御膳房了，佩芸急着找她，杭景珍提醒佩芸不要随意行动，因为这是在大内。
福带着徐恨见了昔日老友单公公，跟随他来到御膳房。正在谈话时，江嘉沅进来了。佩芸无计可施，便去找姑姑，却在这时得知比赛提前开始了，学敏迅速去参加选绣大典，皇上将亲自主持，不容耽误。
长喜奉命主持宫中评选巧手绣娘的盛典。御膳房的江嘉沅此时还在向单公公请教食品的配料，意外得到了御用桂花蜜。突然一位小太监跑来通知盛典已经开始点名了，江嘉沅火急火燎地跑了过去。
皇上询问神针绣娘的女儿跑到哪里去了，江嘉沅从远处跑了过来。皇上并没有责备，而是命令他们开始。
首先出场的是蝴蝶，只有江嘉沅笑了。原来皇上打破了往年的比赛规则，看看谁能先捕到蝴蝶而不伤它。
夫人祈求佛祖保佑嘉沅平安，白玉琴则祈求景珍顺利。而景风被要求在外等候。白玉琴对女儿充满信心，还以御用绣娘的身份给庙捐了功德钱，想象着景珍未来的辉煌。
大家都在追逐蝴蝶，只有嘉沅站在原地一动不动，姑姑急得叫她赶紧。佩芸也催促她赶紧去，否则就把她在湖南的事告诉老爷。然而，她一直在惦记着吃的，随手打开了桂花蜜，灵机一动，将蜜滴到了衣服上，于是身上布满了蝴蝶，皇上赞扬她真是聪明。
景珍带着其他候选人闯进江嘉沅的住处，高呼江学敏徇私舞弊，指责江嘉沅胜之不武。嘉沅愤怒地推了她。杭景珍更过分，又扯到江学文，嘉沅更生气了，于是一屋子的绣女就打了起来。
事态闹到了白公公那里，杭景珍见势迅速认错，说出事情的原委，白公公直言，这次考试只有他和皇上知道，大家都想在这次考试中表现出色，留在宫中。对于留在这里，江嘉沅并不那么在意，因为除了皇上，所有人都只是奴才。一旁的白公公脸都气绿了，但杭景珍却捡了个便宜，拍了马屁。临走时，白公公留下了问及伤势的话。
景珍像她母亲一样，不停地夸赞白公公，还献媚。听到杭夫人和白公公姓白，白公公对景珍更加疼爱。
嘉沅是个直率的人，在大家为她回答白公公的话而担忧时，她直言不讳，表示不希望留在宫中这个阴暗的地方。
长喜给了杭景珍一些提示。
午后，笔试开始。题目是“规矩”。
题目出来后，嘉沅一头雾水，不知道怎么绣“规矩”，而旁边的景珍却面带笑容。沅沅欲前往时，被白公公制止。
在御膳房内，江福高兴地说这样的题目输了也不丢人，准备明天回家。徐恨对嘉沅寄予了期望，但也没什么把握。
考试结束后，杭景珍绣的是“方圆”图案，象征着“无规矩不成方圆”。江嘉沅绣的是“皇上”两个字，皇上深以为然，并听她解释。江嘉沅的表现赢得了皇上的赞赏，全场万人齐跪，高呼“皇上万岁”。
