新帝即位后，为了选拔人才，特准全国举行一场麒麟考试，诗作最佳者可直接进入皇家竹岫书院学习。由于国人爱好诗词，朝廷决定推行这一举措。而与此同时，十五名女子在游学归来途中遭到了东夷山土匪的袭击。虽然众人跳车自救，但其中一名姑娘却因胆小不敢跳车而险些丧命，幸得土匪首领山君及时相救。这一事件引发了朝堂上的讨论和争吵。在新帝年幼无法理事的情况下，他听从了大臣的建议，按照赎人的要求行事。
被土匪劫持的女子们被关押在山中，闻人隽为了保护姐姐，主动代替她陪酒。然而，山君要求闻人姝陪酒时，闻人隽展现了自己的才华，讲起了引起山君兴趣的故事。深夜间，山君心疼她被其他女子排挤，于是让她在自己的高床上休息，但不慎碰到了她。闻人隽愤怒之下扇了山君一耳光，结果两人发生了激烈的争执。次日，闻人隽带着糕点探望姐妹，却遭到了梦吟的挑衅。闻人隽不甘示弱，坚决反击，要求众人道歉。最后，闻人姝打听到事情的经过，闻人隽相信父亲会想办法解救她们。
为了救人，书院的同侪们自告奋勇，带着银两前去山中赎人。然而，山君提出了比试，结果众人都不是他的对手，遭到了羞辱。尽管如此，山君还是履行了约定，放走了书院的同侪所救的女人，只留下了闻人隽姐妹。山君为了逼迫闻人姝陪酒，威胁要杀死闻人姝。面对这一情况，闻人隽毅然决定放开山君，以换取姐姐的自由。然而，闻人姝却在陪酒时出现了变故，愿意牺牲闻人隽。就在此时，有人前来赎人。
