秋梦南怀疑秋雁飞之死与毒虫有关，却无法准确描绘毒虫的样子。她告诉刘墉，秋雁飞在验尸后虽然不能言语，但经过治疗已有所好转，不可能完全丧失反抗能力被淹死，因此她相信秋雁飞是被人灭口。
乾隆规定的时限到了，但刘墉未回京复命，引起了乾隆的不满。乾隆在朝堂上让百官商议如何处置未能破案的刘墉等人。和珅建议严惩渎职者，将未破案的刘墉贬为庶民永不录用。尽管六王爷想为刘墉求情，但被富察和和珅的指控导致乾隆决定罢免刘墉所有官职。
离开朝堂后，富察向和珅表示感谢，但和珅对他的不满却使他不以为然。六王爷出来后，和珅立即解释自己的话，没想到六王爷竟感谢他为刘墉说了几句好话，从而保住了刘墉的性命，因此他决定回府后送一百金子给和珅以示感谢。
得知刘墉被罢免后，金婉儿十分焦急，急着请求六王爷帮忙保住刘墉的官职。六王爷无奈之下只能建议金婉儿去找太后，因为乾隆只听太后的话。乾隆在太后的干预下改变了旨意，同意金婉儿去山东看望刘墉，并派贺子枫随行监督刘墉。七彩得知金婉儿要去山东，请求一同前往，因为她对东昌府很熟悉，最终金婉儿答应了。
乾隆改变了旨意后，钱公公立即通知和坤，并谋取好处。和坤让钱公公随意拿他喜欢的东西，以此贿赂钱公公。钱公公马上前往山东，向刘墉宣读旨意，通知他被贬官三级，留任东昌府知府。刘墉暗示自己准备了礼物，让钱公公心生好奇。钱公公得到礼物后，感到非常满意。
