治帝认清了慈安的真面目，决心与她划清界线。慈安的计划未能成功，对慈禧与同治帝更感憎恨。连英与叁顺立下大功，更获皇上赞赏，但双喜仍牵挂陈福的事情。叁顺明白双喜欲杀陈福替和硕报仇，只好跪地求双喜放陈福一条生路，让陈福离开皇宫。陈福出宫后在山路茶寮遇见双喜，双喜邀陈福喝茶聊天。然而，在离开船的瞬间，陈福突然心痛难忍，最终暴毙。
慈禧得知连英收养了一孩儿，还与倩蓉成为夫妻，感到高兴。慈禧笑言，待同治帝重掌政事后，慈禧也可享受天伦之乐。同治帝重新上朝，宝音欣慰地见证着皇上发奋图强。然而，在退朝时，同治帝体力不支倒地，引起众人惊讶。各医生猜测同治帝患上天花，慈禧心下沉重。双喜坚信可以治愈同治帝，孙御医和卢御医也认同他的看法，但慈安却梦见和硕在梦中与她交谈，让她焦虑不安。
慈安对同治帝的健康感到担忧，双喜安慰说皇上的病情已受到控制。连英提到儿子倩蓉和孩子的事情，慈禧建议将他们搬回京城，方便一家团聚。慈禧还看见慈安夜间闹情绪，要求连英送她回寝宫，并吩咐医生为她诊治。慈安在服用了大量福寿膏后产生幻觉，怀疑有人谋害她，导致她情绪不稳定。
双喜在迴廊上遇到苏嬤嬤，见其手部受伤，将其带到敬事房的牢房内。双喜向苏嬤嬤说明情况，表示可以帮助她脱离苦海，苏嬤嬤犹豫不决。卢御医偷看同治帝的病案底簿，发现他并非感染天花而是患上性病。叁顺询问双喜是否杀陈福，双喜竟然直接承认。连英急忙赶到乾清宫，阻止同治帝吃下毒燕菜粥。
宝音得知同治帝身患性病后，震惊不已。连英告诉慈禧同治帝的真实病情，慈禧听后也一时无法接受。慈禧责备宝音鲁莽行事，两人的关系变得更加紧张。在此期间，宫女染上伤寒，引起众人的紧张。为了防治伤寒，双喜和连英一起留宫，展开防疫工作。
宝音私下要同治帝写遗嘱，慈禧得知后怒不可遏，心生杀机。在连英的见证下，同治帝最终因花柳之症而离世，宝音也被迫面对残酷的现实。音鲁莽行事，慈禧不满。突然爆发疫情，皇宫陷入一片焦虑之中。慈安利用宝音，要她找恭亲王协助对付慈禧。慈安把先帝留下的密诏告知宝音，激起宝音的歹念。在关键时刻，连英留下双喜，共同为防疫工作。然而，慈安对苏嬤嬤的死感到愧疚，内心无所依靠。
同治帝最终知道自己身患花柳之症，心情愤怒。慈禧以安抚的态度哄着同治帝吃药。宝音无法忍受同治帝的病痛，但在慈禧面前不敢表露。在此背景下，连英发现慈安也开始产生幻觉。整个宫廷陷入沉痛的氛围中。
